Investigadores brasileños secuencian genoma del virus zika

Investigadores de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) lograron develar la secuencia del genoma del virus zika y encontraron más pruebas de que la enfermedad está relacionada con casos de microcefalia, una malformación en la que el bebé nace con el cráneo de menor tamaño al normal y sufre daños neurológicos y cognitivos.

El anuncio se hizo por el Laboratorio de Virología Molecular, que analizó el virus detectado en el líquido amniótico extraído a mujeres embarazadas de Campina Grande, en el estado nordestal de Paraíba. Al secuenciar el genoma del virus, los científicos identificaron el orden completo de sus informaciones genéticas, un paso fundamental para comprender cómo el zika actúa en el cuerpo humano y para desarrollar vacunas y exámenes contra la enfermedad.

“Con esas informaciones podremos tratar de comprender porque el virus prefiere infectar las células neuronales de niños en lugar de adultos, y en este caso, de las mujeres embarazadas”, explicó el profesor Renato Santana, quien integra el grupo de investigación.

Los científicos del laboratorio de UFRJ también consiguieron aislar el zika en el cerebro de fetos con microcefalia que murieron en Paraíba poco después de su nacimiento.

El Ministerio de Salud cree que fueron infectadas la mayoría de las madres que tuvieron bebés y cuyo diagnóstico final fue “microcefalia y/o alteraciones del sistema nervioso central con señales de infección congénita”. Los investigadores también barajan la posibilidad de que el zika pueda provocar otras malformaciones en fetos.

*Con la colaboración de Thais Araújo, reportera de TV Brasil

Traducción: Lucas Magdiel